中南米_14

　久しぶりの産地訪問の更新ですね。さて、コスタリカに入国してすぐに農園巡りです。コスタリカのコーヒーと言うと軽めの味わいで爽やかなコーヒーの印象が私の中にあって、酸の質から透明感と広がりを求めてしまいます。もしかすると、『コスタリカ』と枠を作ってしまうことがコーヒーへの視野を狭めてしまうかも知れません。そんなコスタリカの土を踏みしめながら広大な農園へ入っていきます。

この農園では年間4,000袋の生産量があるそうです。1袋69kgだったかな。農園内では剪定作業を行っていて所々にコーヒーの樹の枝などが積み上げられていました。人の手が掛かる農業、コーヒーは簡単にはいきません。農園内の精製工場を見学し農園主のお話しを聞きながら写真を撮っていたのですが、コーヒーに焦点を合わせていても見えて来ないものがあまりにも多いことに気が付きました。ここまで来ておいてコーヒーを見ても仕方がないと言うことではなく、コーヒーを取り巻く環境を知ってみたくなってきたのです。それはコーヒーが佇んでいる空間のことです。グァテマラに着いてから農園をぐるぐると歩き回り、真っ赤なコーヒーの実を付けた姿に感激しっぱなしでしたが、それを支えている環境があったのです。コスタリカに来てからは、その国や文化の違いよりも私と同じ人間がコーヒーを支えているという事実を知ると、知ってはいたものの、初めて目にすることで気分は全く違うものでした。写真って便利です。自分が撮ってきたものを改めて確認してみたらコーヒーしか写っていないんです。移動中の車中で溜め息が出ました。私は何にも分かっていなかったんだと自覚しました。

夕方少し前にカッピングをしました。自覚したものだから、もう何も分からないです。カッピングも何もかもを見よう見まねで始めてみました。香りの印象も酸の質も、余韻だって一番最初に感じたことを箇条書きしておきました。後で見たら自覚したとは言え、幼稚な言葉が羅列されていたのは言うまでもなかったわけです。これをこれから積み重ねてのばしていけば良いのだと思えば気が楽です。カッピングが終わると夕暮れから夜になる頃です。コーヒーの国の人は陽気で楽しいです。